全球无纺布业:纺熔法生产无纺布再现发展良机
1总况
整个2005年和2006年头几个月,非织造生产商竭力扩大纺熔生产能力。自纸尿裤制造中底层材料(backsheet)由热粘结改为纺粘非织造布之后,促使纺粘材料出现全球性紧张,一些主要生产企业都想借此机会填补这一空缺。
从巴西、美国、中国、瑞典和西班牙,到丹麦、意大利、马来西亚和捷克,众多的新纺熔生产线,其中大多采用Reifenhauser工艺技术,正投入运行,意味曾注入了成千万上亿美元的资金。当这些设备开始生产时,业界人士对非织造业能否消化这些新增产能,正拭目以待。
美国南卡罗莱纳州、查尔斯顿(Charleston)的PGI公司宣称,在我国上海附近和美国北卡罗莱纳州Mooresville各建一条生产线。此外,该公司在哥伦比亚Cali和墨西哥路易波托西(S.Luis Potosi)都有新的纺熔线开工,使PGI在全世界的纺熔生产总数量达到23条,更明显地成为全球这方面市场的领先者。
新投资热潮的兴起,还受市场对轻薄材料的需求所拉动。主要这应归因于诸如聚丙烯等原料提价。卫生用品生产商通过减少单位产品原料使用量,作为一种对策。
BBA Fiberweb的Pieter认为,原料价格不断创历史新高,且居高不下;加之现代化纺粘技术和SMS类非织造布可以在保持一定性能的条件下,降低产品定量。因此,减少织物面密度就为应付原料涨价的一种有效措施。
例如,最近Fiberweb投资2500万美元,在瑞典建造一条生产2万吨Reifenhauser生产线。并取代部分现有老设备的生产能力。
纺粘法和SMS工艺是极重要的非织造生产技术。因其制成的织物非常适用于市场极大多数下游产品的需要。Fiberweb将继续在这方面投资,扩大现在生产能力。
Avgol非织造公司销售和市场副总经理Durkin认同如下的看法。即纺粘产能增长是符合当今全球采用更先进技术生产新一代产品的需要,比以往产品做得更薄更轻。卫生用品制造商希望能提供轻至10-11克/㎡的产品,而一些老设备很难生产这样轻薄的合格产品。
较陈旧的设备能否生产新用途产品,专业人士的回答是不能一概而论。将因企业实际情况而定。如Fiberweb打算关掉一些老设备;而Avgol则仍将在以色列的二套很老的机器上开发工业用产品和属于一般的卫生用品。
2市场发展壮大
在欧洲,Fibertex为满足卫生用品市场日益增长的需要,去年春季在丹麦Aalborg工厂添加了第3套纺熔设备,也是Reifenhauser工艺。这已是丹麦累计第5套纺熔机器。同时Albis在意大利上了阿松(Ason)双组份纺粘线,这表征Albis为适应众多用户在纸尿裤复制生产中由热粘结材料转为纺粘非织造布的需求,第一次跻身纺粘工艺生产行列。公司表示:“诚然,2005年是Albis集团首次新上纺熔设备,所以要进入到这个领域,乃因这是卫生用品生产中的大事,它占到集团业务量的95%”。
欧洲近期的投资还有Texbond在意大利的第四条线、西班牙Telsaca新上的设备以及法国Dounor上月宣告的1.2万吨/年Reicofil 4生产线。
同样,在美国隶属于以色列的Avgol公司,位于北卡罗莱纳州Mocksville的企业,迈出了重大的一步。自2001年收购时一条线,至今又增加了2条纺熔线,2005年末投入运行,产品已售出85%。
除Avgol公司外,美国一些企业亦推波助澜,包括北卡罗莱纳州Mooresville的PGI,和Ahlstrom FiberComposites在康涅狄格州Windsor Lock开出的一条大型复合产品生产线。目标主要是供应医疗用品市场。还有宾夕法尼亚州Hazleton的First Quality非织造公司上了纺粘生产线。
北美市场是否会出现产能过剩,专家预测这将取决于生产Huggies品牌纸尿裤又自产非织造布的生产商Kimberly-Clark的行动。他们在保健和婴儿护理用品生产方面正采取重大举动,涉及关闭20家工厂。如这次整顿致使其自产非织造布减少,则北美的产能就仍然紧张;假如K-C继续能大量提供自耗的覆盖材料(Coverstock),那么其它纺熔生产商找寻用户就较为困难。
纺熔生产能力过剩并非是初次碰到的事,实际上,20年来。一直存在着这问题。只是近一年半前,当大量尿布制造商开始改用纺粘材料后才有所改变。Avgol的Durkin说,“短缺是一种新现象,供需都要作调整来对付这种紧张局面”。
3打造新市场
当尿布生产商和纺粘织物制造者打算进入新兴市场时,发现除了北美和欧洲市场外,其它渗入率都不高,还有着很大的发展空间。
Fibertex就是一个很好的例子。3年前准备在马来西亚开设新厂,这是丹麦首次在国外投资。而1年后又计划增开第2条线,认识到这是一个有着巨大潜力的市场,所以要进入。但是亚太地区绝非是神奇的天堂,在那里决不会自动取得成功,竞争同样剧烈,只是空间更大些。
另一企图向全球扩展的是PGI,继在拉美大力发展、于哥伦比亚和墨西哥增添设备后,又雄心勃勃地在中国开拓,于苏州建厂,年末投产,成为PGI在华的最大纺熔生产企业,它先前在我国南海有二条线生产,准备再增一套化学粘结设备,供卫生用品作亚表层(Sublayer)。
Avgol的全球发展策略,在北美已见成效,今后转向欠发达地区。去年在我国湖北,50/50合资厂、3.2米宽生产线投产,年产1万吨,供国内外卫生用品和医疗用品市场。
Avgol还率先瞄准了东欧市场,作为下一个关注的地域。不过在那里已有捷克Znojmo的非织造生产厂,Pegas。其产品都是纺熔织物,现年产5.5万吨,去年销售额9300万美元。主要供应就近地区市场,包括捷克、斯洛文尼亚、波兰和匈牙利以及西欧。过去13年中,Pegas发展迅速,已增加到7条生产线。
茁壮成长的还有巴西的Companhia Providencia。和Pagas一样,也是专业生产纺熔产品,8条生产线,年产6万吨。它是和巴西整个卫生用品市场同步发展起来的,几乎每2年增加一条生产线。
中东地区沙特的Advanced Fabrics(SAAF)自从2002年进入该行业以来,兴旺了4年,去年又添1条整理线,开发抗静电产品,现正上第2条纺熔线,并打算在医疗和卫生用品两大类以外,生产少量其它产品,卫生用品发展更快些。
4向医疗用品市场进军
美国康涅狄格州Windsor Locks的Ahlstrom Fiber-Composites以其大型复合材料生产线,着重发展供医疗用品的纺粘材料生产。主要是近年来欧洲已接受纺熔材料医疗用品。从全球来看,对双组份纺粘织物需求亦将增长,目前在帷帘和手术大衣方面,纺熔产品已占主要地位。
为了开拓更细分化产品的市场,去年Ahlstrom和SAAF结成伙伴关系,在欧洲促销纺熔消毒包布。这种战略联盟取得了两利的效果。
当前的趋势是很多消费者已经能够接受一次性纺熔材料制作的医用帷帘和手术罩衣,它比多次使用机织布产品成本要低,消毒性亦好。
随着新生产能力投入运行和技术进步,将为纺熔产品继续自我打开市场大门。例如PGI新生产了一种Titan品牌纺粘织物,比一般产品强度高50%,在产业用领域深受欢迎。
市场发展是力求强度更高的材料,人们喜爱既坚牢而又柔软的用品。