棉纺杂谈：为什么棉花轧花业归属于农业

　　棉花轧花业一直被美国官方认定归属于农业。但是，美国州和联邦管理机构及标准代码制定组织对这个问题不断地提出质议，他们认为把轧花业划分为农业不如归类为普通工业。把轧花业归类于农业生产而不是普通工业是至关重要的，只有这样才会使轧花业避免遭受不正当的、沉重的普通工业行业标准负担，这个工业行业标准对轧花厂的生产和棉花质量都会起到负面作用。

　　美国政府认为棉花轧花业属于农业生产。此文章就是阐述为什么棉花轧花业属于农业生产。

　　棉花既是纤维(用于纺织)，又是食用农作物(用于人类食用和动物饲料)。籽棉在棉田中通过采棉机收摘，装于棉膜车中或拖车上并运输到轧花厂，轧花机把棉纤维从棉籽上分离出来以完成全部的收获过程。

　　籽棉是一种易于腐烂变质的原始农业产品，在棉纤维与棉籽未通过轧花机加工分离之前是没有价值的，而轧花机是农业生产设备。

　　美国政府一直认为棉花轧花生产属于农业生产，本质上是收获过程中的一个延续。棉花轧花业在以下政府标准中被归类为农业。

　　1.联邦职业安全和卫生管理局及州职业安全和卫生管理局(包括北卡罗莱纳州)一贯认为棉花轧花业属于农业，并把棉花轧花业归属于职业安全和卫生管理局的农业标准中。职业安全和卫生管理局自始至终认为棉花轧花业属于农业生产，而不是普通工业生产。职业安全和卫生管理局的农业标准中专门涉及了棉花轧花机，此章涉及保护农场田地设备、农场及建筑物设备和棉花轧花机。

　　2.在美国、加拿大和墨西哥的协调下，北美工业分级系统组织把棉花轧花业定编为农作物生产辅助活动。

　　3.在美国标准工业分级组织的(SIC)代码系统中轧花业定为农业服务。

　　4.棉花轧花业在下列内容中被列为农业劳动：

　　①国家税务代码；

　　②社会保障法。

　　5.在公平劳动标准法规中规定轧花工人属于农业劳动者。

　　棉花轧花业是农作物收获过程中的一个延续，为了生产出具有销售价值的原始农业商品。

　　棉花轧花加工类似于其它类的季节性农作物收割加工的生产，目的就是生产出原始的农业产品。典型的轧花厂大部分在农村且每年只加工1到2个月，偶尔当棉花产量超过预期产量时，轧花季节可能延长至3到4个月。当对下个轧花季节之前的维修完成以后，就是保养阶段了。在淡季的保养阶段，除了有重大的革新安排外，只有骨干人员在场。在这个时期，轧花厂内没有籽棉、棉籽、棉包和其它轧花废弃物存留，同时也不允许在轧花设备内存留此类物质，除非有轧花机需要调试试车。通常，对修理过的或新的轧花机调试会延迟到下一个新轧季开始之前。

　　轧花加工的产品有皮棉包和不孕籽棉包，从轧花车间内输出并存放到专门设施中的棉籽、轧花副产品同样也被运出轧花厂。在轧花车间，专门设计的设备组合起来执行的功能属于农业生产，而不是工业生产。因此，美国职业安全和卫生管理局、国税局、北美工业分级系统组织和美国标准工业分级组织等认定轧花业属于农业，是农作物收割加工的一个延续。这些收获功能类似于谷物收获机械或打谷机械，如联合收割机、干草打包机和其它专门设计用来满足农业需要的机械。

　　籽棉从棉田中通过采棉机收摘下来送到轧花厂轧花之前，棉膜车是最初暂时存放籽棉的籽棉库。当籽棉从棉田运到轧花厂后，收获加工过程将继续进行，原始农业产品(皮棉、纤维、棉籽和不孕籽棉)通过轧花工艺生产出来后，就被运离轧花厂送到工业生产所需要的地方进行加工了。棉田的采棉机及轧花厂都是依靠风力风机输送棉花的。当棉膜车打开把棉花输送到轧花系统后，离心力的作用将存在潜在危害的物质(如石头和金属类)从籽棉中分离出来。安装重杂物沉积器或在风力输送管道及机器中安装磁铁，可在石头和铁类金属进入轧花机械之前就把它们清除掉。

　　下一步是利用专门设计的机械设备清除籽棉中的棉叶、棉枝、棉杆和沙尘以及类似的杂质(轧花厂的副产品)，这个过程通常包括烘干和预清理。在预清理过程中有一种“棒条清理机”或称做“棉叶清理机”的机器。许多棉花种植者承认他们得益于棉叶和棉枝清理机的高效清理效能，因此，现在许多新的“摘棉桃”类型的采棉机都装着棉叶清理机，方便这种清理功能在棉田中完成。

　　预清理之后就是轧花和皮棉清理了。在轧花机喂料器中，籽棉被开松以便单个的籽棉能够进入轧花机，轧花机把籽棉加工成皮棉和棉籽。皮棉清理机首先对棉纤维进行梳理和精细地清理，把其它杂质分离出来形成不孕籽。在轧花和皮棉清理之后，梳理过的皮棉通过风力输送到总集棉机，在总集棉机处皮棉被压成棉胎并被均匀地输送到皮棉滑道，之后进入打包机。打包机的功能就是把皮棉加工成均匀的、紧密的棉包，以便运到仓库进行储存或者直接运到纺织厂加工成服装、家庭用品和其它纺织品。在轧花和打包之前，不存在具有可销售价值的皮棉，经过轧花、皮棉清理和打包之后，才出现了具有可销售价值的商品：皮棉、棉籽、不孕籽和副产品(其它杂质)。这是说明为什么轧花业是收获过程中的一个延续的主要事实。

　　棉籽通过螺旋式绞笼被不断地输离轧花机，并通过风力输送系统输出轧花车间。棉籽一旦输出轧花车间，不是进入高空架起来的带漏斗的储籽库(带漏斗是为了方便地把棉籽卸到拖车内)，就是进入棉籽库。棉籽通过汽车或火车被运到奶牛场直接喂奶牛，或者运到棉籽油加工厂加工成棉籽油(用于人类食用)、棉籽仁、棉籽壳(用于动物饲料)和短绒(用于造纸或用做化学纤维素原材料生产其它产品)。棉叶和其它轧花副产品可用来堆肥，可以当做粗饲料喂牛，也可以拖到农场或牧场倒回地里。不孕籽棉的副产品，是专门分开销售的，它具有多种使用价值，如用来做棉絮或棉毡，用来纺制成低等织布或者制作拖把。

　　应该注意到，棉花所通过的加工设备和风力输送机都由金属板封闭，这个情况自籽棉从棉膜车上进入轧花厂开始，直至皮棉被打包机打成包、棉籽及轧花废物被运出轧花厂。在这些封闭的系统中，籽棉通过风力输送系统喂入轧花机，封闭系统由许多阀门组成用于在轧花中引导棉流流向。轧花系统的设计就是使籽棉通过轧花机时一直与周围的环境分离开，一旦在生产过程中发生火灾，适当的措施能够减少有价值皮棉的损失及对轧花机械的损坏会降到最低：①棉花可以在机器中与其它棉花隔离并与氧气隔绝；②闷烧的棉花可以被分离到开阔的地方用低压水浇湿把火熄灭；③在打包机内被打成高密度包并被隔离，以确保其它包不着火。

　　在消防代码标准中，轧花厂的建筑物应该属于农业建筑。

　　基于以上原因，美国政府［美国农业部(USDA)，劳动部(DOL)，职业安全和卫生管理局(OSHA)，美国国税局(IRS)等］一直认为棉花轧花生产属于农业生产，本质上是收获过程中的一个延续。美国农业部认定，籽棉是一种易于腐烂的原始农业产品，在棉纤维与棉籽未被轧花设施加工分离之前是没有价值的，轧花设施应当被认定为农业建筑。