种棉花的苗家人

　　四年前的“五一”，我随同旅游业资深人士周先生，去到了深山里的苗寨——台江县南宫乡白帮村白帮寨。从乡里到白帮的乡村公路沿着乌密河蜿蜒而行，清澈的河水尽收了两岸无边无际的翠绿。不通班车，路上深深的车辙间已是芳草萋萋。20公里的路程，乡里租用的货车颠簸了1小时50分。

　　车已无路可行，白帮还在大山里。后生们吹着“母芦笙”、“中爸芦笙”和“崽崽芦笙”，簇拥着我们徒步上山。羊肠小道上不时可见芭茅叶打的草标，标示着主人的种种禁忌。远处突然响起了带颤音的飞歌，白帮的姑娘们兴奋起来。原来，是远处来的后生远远看见这么一群姑娘，歌声就飞过来了。姑娘们先有些害羞，在我们的怂恿下，终于也以飞歌作答，饱含了真情的天籁之音在傍晚的深山里久久回荡。据说，这种颤音是模仿蝉鸣，在发声学上，有没有将这种流派纳入视野？

　　白帮寨只有105户，全是苗族。祖先从哪儿来？61岁的邰玉清说汉语十分流畅：“老祖先原来在江西，那时我们姓姜；后来到了南虎城，我们改姓赵；老祖宗养九个崽，帮人抬轿子进山来，来到这里，大家都改姓‘邰’，邰姓从我往上推，只能推出四代人的名字。”

　　白帮家家户户至今还种棉花。

　　路边有两棵巨大的枫树，那是他们的图腾树、神树，春节和“二月二”祭树的时候，除了常规的祭品之外，还得敬上棉花。尊贵的“母芦笙”上的装饰，是雪白的棉花。请鬼师来做巫事，没钱可以不给钱，给点棉花表示心意就行。而白帮的棉花歌，更是人人会唱。在邰家，两位后生倒了三碗酒搁在面前，然后用高亢嘹亮的颤音唱起了《棉花歌》。棉花歌唱出了种棉的起源，以及从挖土、撒种、薅棉、掐花、纺线、织布、漂染的种、染、织全过程。

　　“祖先逃进深山老林，只有用树皮遮身。嫂子与哥哥一同上坡，开一块荒地种棉花。我挖坑，你下种，棉花苗木长势好，杆杆就像锄头把……棉花收了，大家过节。男男女女穿盛装，姑娘裙子穿五层。后生吹芦笙，女人煮饭来。男人喊客到家里，棉歌人人唱，米酒人人醉，苗家年年来相会。”

　　后生们唱了棉花歌，又用藏青色的布条来打包头，布条是2—4根，一共五六米长。先量好头围的大小，就在膝盖上熟练地编花，六七分钟就能编好一个精致、厚实的包头。

　　女人边听边唱《棉花歌》，手脚都不闲。她们坐在特别高的纺纱凳上，用一种脚踏的纺车纺线。坐姿显得亭亭玉立，双手抡线的动作，犹如优雅的舞蹈。

　　贵州曾经大力提倡种棉。20世纪60年代，省委机关干部们带头在南明公园种起了棉花。可是，棉株结桃却绽不开花，干部们的收获是一人分了一两丈布票。历史总是会捉弄人，进入21世纪，在贵州最边远的农村，要找到一处依然种棉花的地方，也非常不容易了。

　　一件农事，一样种植，会因自然条件、经济条件、社会环境的变化而变化；而种棉花在白帮不单单是一件农事，它已经成为一种信仰，一种文化。这里的重大事项都离不开棉花。所以，它就不大可能像战天斗地的机关干部们一样，呼之即来，挥之即去；说种就种，说停就停。当然，随着经济的发展，白帮苗人的种棉习俗前景莫测，但关于棉花的文化却会永远留存在白帮苗人的记忆之中。行政手段是一时的，而要保留一种生产方式、生活方式，最根本的，是要保护好它所赖以生存的文化。