通货膨胀袭击中国经济:央行定性结构性约束
中国1月份的消费物价指数(CPI)涨幅达到7.1%,创下11年来的峰值。经济学界开始相信,中国正在遭受一场成本推动型通货膨胀的袭击。
过去几个月中,官方和学界似乎更倾向于认为通胀是结构性的。2月22日发布的央行2007年四季度货币政策报告也仍然强调了“结构性供给约束”,不过央行承认CPI涨幅在上半年仍会维持在较高水平。
价格之手
江浙一带是化纤行业集中之地,技术水平在世界前列。但是今年,不少企业在春节前已经提前歇业。浙江一家拥有万人以上规模、进行化纤生产和贸易的企业负责人说:“过去我一吨能挣200元,现在我生产一吨要亏100元,不生产,一吨要亏300元。”
这家企业不得不生产。“一方面要保持在行业内的规模地位;另一方面,企业大了就有了许多社会责任。如果不生产,工资、成本一天都维系不下来。”
过去一年间,这家企业使用的原材料价格上涨了近30%。直接原因是,国际油价从去年初的50美元/桶涨到年底的近100美元/桶。
物价上涨,员工反映生活成本提高,再加上新劳动合同法的实施,企业用工成本也在提高。“原来每月1500元就能招到工人,现在2000元都很难招到人。”即使工资提高,工厂每个月依然要面对30%的员工流失。“人力资源部的主要任务就是招兵买马,每个月都必须招进三四千人做储备”。
由于去年中国空前力度地实施了节能减排,现在企业必须自己安装供水系统和污水处理系统。这些机器设备成本,企业在正常运营情况下,至少要经过5年的时间才可能消化掉。
在人民币加速升值的情况下,企业还必须自行消化汇率升值的价格压力。“我们的产品根本就涨不上价去。”上述负责人说,虽然国内综合成本压力高于国际,但由于产品是国际定价,企业很难完成价格转移;加之国内行业集中度太高,往往“内部残杀,展开价格战”。
据中国纺织工业协会统计,2007年前三季度,超过2/3的企业低于全行业的平均利润率,它们的平均利润率只有0.61%,总亏损额接近100亿元。
即使如此,受世界经济下滑影响,市场需求已经明显减少,去年十一之后,企业出口订单一直在下滑,今年1月份,订单数量同比减少了10%。
通胀之源
国家统计局2月19日发布的统计数据显示,食品价格仍然是推高CPI的动力。1月份猪肉价格上涨58.8%。这也是认为通胀是结构性的主要依据。不过,1月份工业品出厂价格(PPI)上涨了6.1%,结束了近5年低位徘徊的状态。
这打破了近几年扭曲的传导机制:由于产能过剩,能源、原材料价格上涨很难向工业品出厂价格传导。江浙企业的生存状态也可以说明这一点,他们所面对的价格困局已很难用结构性来解释。
越来越多的人相信,成本涨价会传导到PPI,PPI会进一步施压CPI。这是自2007年中CPI加速上涨以来发生的“蝶变”。如果说,2007年CPI超过5%时,还可以用结构性物价上涨来诠释,面对PPI的上涨,“结构性”已不足以解释通胀现实。
北大中国经济研究中心教授宋国青说:“从来不存在结构性之说,通胀就是通胀。”中金公司宏观经济研究团队认为,这次通胀“主要是要素成本推动型的”,是劳动力成本、生产资料成本、环境成本等综合推动的结果。
中国物流与采购联合会对工业用生产资料价格监测显示,生产资料价格指数已经达到2005年以来的最高值。该指数监测者中国物流采购联合会陈秀芝处长说:“这反映出去年生产资料价格上涨的压力是空前的。”
陈秀芝认为,节能减排和一些产业政策的调整,长期来看是必要的,但是却直接改变了中短期内的供需状况,使煤炭、焦炭、生铁、硫酸等工业原材料由供需平衡转向供需偏紧。
随着不符合生产条件的小煤窑、小钢铁厂被大量关停,煤炭、焦炭、生铁、粗钢等原材料产量增幅不同程度地回落。中国物流信息中心数据显示,去年粗钢产量年累计增长15.7%。
而随着美元走软,国际大宗产品价格涨势凶猛,在国内产能下降的同时,输入型通胀加剧了生产资料和原材料价格上涨势头。
法国巴黎证券亚洲有限公司首席经济学家陈兴动认为,今年CPI涨幅很可能达到5%-7%,进入中度通胀状态。
权衡之间
春节前,国家发改委曾会同有关部委分析宏观经济形势。据与会者透露,当时会上两种观点激烈交锋。一种观点是,仍应该坚持“双防不动摇”,另一种观点认为,经济下滑风险已超过过热,首要目标是保持经济的稳定增长。
据称,会上的争辩没有结论,但一致的观点认为,应该警惕新情况,政策应该审时度势。
2008年1月的雪灾在一定程度上调整了人们对于未来经济增长的预期。世界经济下滑趋势明显,也使经济界对宏观经济走向的判断开始与去年底的“双防”大相径庭。
“判断08年宏观过热可能是一个失误,今年中国的首要问题不是防止过热,而是如何摆脱经济下滑影响,保持经济稳定增长。”陈兴动说。
1月29日,胡锦涛总书记在中共中央政治局第三次集体学习时首次表示:要正确把握世界经济走势及其对我国的影响,要尽可能长地保持经济稳定增长。中行全球金融市场部分析师石磊认为,这说明“高层判断已经微妙变化,下一步政策可能出现微调”。
但在防止经济下滑与抑制通货膨胀之间,一个需要扩张性政策,一个需要紧缩性政策,平衡与博弈的焦点在于,扩张性与紧缩性政策如何配合,如果继续紧缩,应该如何紧缩,力度该多大?
陈兴动认为,治理通胀必然导致紧缩的货币政策,但中国是成本推动型通胀,加之受国际通胀输入影响,紧缩性货币政策反而会加剧短缺,“利率越高通胀问题会越严重”。
他说,政府应该通过价格补贴和增加进口来增加供给,而不是通过价格管制措施,打乱正常的价格与供求的传导机制。
国务院发展研究中心的一位资深人士则表示,中国不是不要紧缩,而是是否紧到位。2007年以来,加息动作的迟缓和小幅微调的方式,导致总体紧缩力度很大,但由于没有及时紧到位,导致紧缩工具没有很好地发挥效用。从2008年1月份数据看,货币供应和信贷依然在高位徘徊,如果继续下去,“价格硬着陆风险将越来越大”。
相左的意见都指向了货币政策的效用。中金公司认为,贸易品的涨价幅度低于非贸易品,说明中国的实际有效汇率的上涨已经高于名义汇率,这种情况下,根本的措施应该是加速名义汇率的升值,通过升值来缓解对于通胀的影响。