运输成本VS生产力：中国价格优势拉锯战

　　波士顿电池公司创始人兼首席执行官克里斯蒂娜·兰佩·昂内拉德女士相信，她的公司为笔记本电脑所设计生产的寿命长、充电快的电池将给整个行业带来革命性变化。她表示，虽然美国的劳动报酬高，但在美国生产电池是可行的，她希望在美国生产电池。

　　但在美国，兰佩·昂内拉德甚至找不到能够生产原型电池的厂家，更不用提批量生产了。相反在中国，却有200家以上的电池制造商。在访问中国内地期间，兰佩·昂内拉德参观了数十家工厂，这些工厂拥有大批员工和颇具规模的实验室。而且，没有一家企业像美国合同制造商那样事先要求预付数以百万计美元的预付款。据她回忆，在去年的一次谈判会议中，会议从上午九点一直进行到午夜晚宴才结束。尽管散会时仍有30个问题尚未解决，但到了第二天早上九点，公司的整个管理团队已穿着整齐划一的白色衬衫出现在你面前，并带着针对各个问题而制作的PPT演示，她说道：“他们是多么渴望得到这笔生意啊。”

　　从2002年开始，美元兑世界主要货币下跌了30%，兑人民币在下跌中。一年之中，中国的劳动报酬增加了10%~15%。飞涨的油价也在加速运费提升。自2002年以来，从上海到圣迭戈发送一个40英尺集装箱的费用已飙升至5500美元，升幅高达150%。

　　全球工业格局正处于重新调整的初期。燃油成本的飞涨使跨太平洋货物运费变得更高。欧元兑美元(1.5794,0.0008,0.05%,吧)惊人的上升刺激了欧洲的汽车、钢铁、飞机等制造商将生产转移到美国。

　　“油价上升之快让所有人都始料不及”，艾伦·J·德莱特说道，他是埃森哲全球供应链业务负责人。“现在，物流成本是首要考虑的因素。”圣迭戈一名咨询师理查德·辛金说道，他负责在美国、墨西哥和中国的制造厂中搜寻跨国公司并察觉重大战略变化。“许多正打算去中国的客户现在却说不能以这样的价格过去”，辛金说道。高燃油成本正在彻底改变人们对生产选址的看法。

　　位于宾夕法尼亚东部萨斯奎哈纳河岸上的铸铁生产商登斯科近些年暂时解雇了数百名工人，因为其客户将齿轮箱、钻井平台部件以及更多的东西迁到了中国进行生产。但现在，登斯科订单如潮，而下订单的客户都是立足于美国的。“我们的客户恍然间说道，原来在我们的后院还能买到更便宜的东西”，登斯科主席老亚瑟·曼恩说道。当登斯科设法开门营业时，他的许多美国同行都已关门大吉了。所以才有了登斯科现在的产能不足。

　　“现在，虽然美国铸造厂能在成本上进行肉搏战，但铸造厂、焊工、机械师和质量控制工程师的数量仍然不多。”凯姆科首席财务官詹姆斯·特克说道。“我们在10年前拥有的光景已不复存在了。”产能都到哪里去了？主要都到了中国，在那里，现代化铸造厂的数量正在猛增。

　　在飞涨的成本面前，中国是如何保持其优势的呢？有个因素被广泛忽视了，那就是不断增长的生产力。在过去的十年中，美国制造业生产力平均增长4.8%。这对于一个工业化国家而言是显著的。但是，作为推动中国出口增长主力的大中型生产企业的生产力在过去的相同时间内平均增长了19%，美国咨商会首席经济师巴特·范·亚克说道。在美国制造商勒紧裤腰带时，中国的制造商已经将钱变成了更大更先进的设备，而这些设备领先于其美国同行。

　　有分析师认为，中国对美国的价格优势将保持十年。而由于美元跳水，反而使美国因其适中价格成为西欧的一个选择，波士顿咨询集团高级合伙人哈罗德·L·瑟金说道。与中国相比，美国成本结构的改变也是有限的。瑟金指出，用于动力设备如办公室空调系统的工业压缩机，早在三年前中国工厂生产一台1.5吨压缩机的成本就比美国低38%。中国的劳动报酬和福利起到了较大的推动作用，两项水平均比美国低65%。即使算上中国不断上涨的劳动力成本、不断升值的人民币以及较高的运费，瑟金预计，中国制造的压缩机仍便宜约30%。“一个变化不足以将生产带回美国本土”，瑟金说道，“也不太可能留有工厂或设备返回美国。”

　　指望美国将已迁到中国的行业重新夺回来可能是不现实的。但未来，新的成本方程极有可能会影响到对生产选址的众多决定。但美国仍是世界上最大的制造商。如何说服犹豫不决的风险投资者和企业重新投资于美国现代化生产设施将成为挑战。