中国绸都之苏州

　　苏州是中国三大丝绸生产中心之一，盛产丝绸已有3000多年历史，被誉为“丝绸之乡”。

　　春秋时期，吴楚两国曾为争桑而战。吴绫早就与楚绢、蜀锦、齐纨、鲁缟齐名。三国时期的东吴，丝绸已被视作“赡军足国”的重要物资。唐代的方丈绫和宋代的织绵，都被列为苏州的贡品。据《姑苏志·田赋》说“姑苏丝绸繁多，吴中岁贡经丝绢、绫绢、乌银绫、衫缎、罗纻布、折皂布”，随着宋代经济中心南移，苏州成为中国丝绸业的中心城市，呈现出“茧薄山立，缫车之声，连甍［méng盟］相闻”的繁荣景象，所产“缭绫”和“织锦”光彩夺目。元明清时期，苏州还设立了应奉局、织造局、织造府等机构专管丝绸织造，为皇室督造、采办丝绸。《马可·波罗游记》中记述元代：“苏州产丝甚为丰饶，居民中有巨量生丝……苏州制成之绸缎，除供自己消费外，并远销其他市场。”明清两代苏州丝绸形成产销相联经营方式，“万户机声”的苏州城，产品有30多种，年产丝绸达10万匹左右，行销全国及世界各地。

　　苏州丝绸远销海内外，吸引了远近客商，苏州也成为“丝绸之路”的源头之一。它促进了苏州经济的繁荣，同时还为苏州发展刺绣、戏衣、服装、制扇以至国画装裱等业提供了价廉物美的原材料。