与茧结缘50载 花甲研究员破解彩茧之谜

　　绿蚕茧、黄蚕茧、粉红蚕茧、橘蚕茧，轻吹一口气，挤挤挨挨的蚕茧倏忽“跑散”开去。这些彩色蚕茧都是广西蚕业科学研究院研究员顾家栋的宝贝。

　　在蚕业研究道路上奔走50年，顾家栋从一个不相信彩色蚕丝能用做纺织原料的青年，变成了用彩色蚕丝编织衣物的实践者。

　　曾当彩茧为“次等产品”

　　深夜，广西蚕业科学研究院里一片寂静。林荫小道一旁的蚕房里，蚕宝宝吃桑叶发出的“沙沙”声，让人产生“大雨敲窗”的错觉。这里，是顾家栋每天都“光顾”的地方：看看蚕宝宝的领地是否被老鼠“入侵”、观察记录蚕宝宝的生长情况、随时注意蚕宝宝的桑叶是否充足等，已经成为他的生活习惯。

　　蚕房里养了20余个品种的蚕，再过五六天，这些蚕就要吐丝了。顾家栋说，相较普通的蚕，它们通身发黄。每到结茧之时，这些蚕不眠不休，头部连续三天三夜摆动“8”字或“S”型，吐出橘色、淡黄色、粉红色、淡绿色的丝，把自己包裹在彩色的蚕茧里，结束自己的一生。

　　在顾家栋的办公室里，收藏着近5年来蚕宝宝结的彩茧。这些彩色蚕茧，大小均匀，附在表面的彩色丝绒闪耀着淡淡光泽。如今，这些彩色茧抽出的丝，已做成彩丝保暖内衣上市。

　　顾家栋是1960年开始学习桑蚕专业的，当他第一次见到彩色蚕茧时，并不相信彩茧抽的丝能做纺织原料。他回忆说，那时白色蚕茧是“主流”，彩茧因茧层薄、丝质粗、质量不高，被视为“次等产品”。尤其是加工过程中，彩茧的色彩无法保存，最终这种带有浪漫色彩的蚕茧只能被束之高阁。

　　花甲破解彩茧之谜

　　2006年，彩棉作为纺织原料出现，唤起了顾家栋对彩色蚕茧的记忆。

　　与蚕打交道近50年，在顾家栋看来，蚕耗尽一生编织的蚕茧，凝聚了这种生物的气血。“尤其彩色蚕茧里蕴含丰富的营养素，如18种氨基酸、蛋白质，粉红色蚕茧里的胡萝卜素，淡绿色蚕茧里的叶绿素，淡黄色蚕茧的叶黄素，对人体都十分有益。”顾家栋说，这些未经染色却令人炫目的彩色蚕茧，比起用化学物品印染的纺织品更环保，“回归自然的东西让人愿意亲近”。

　　这时，已经65岁的顾家栋做了一个决定：对几乎被人遗忘的彩色蚕茧进行改良。他和团队到外省以及国外考察，引进了能吐彩色蚕丝的蚕种，进行培育。

　　那段时间，顾家栋遇到两个难题。如何能让引进的蚕种在新环境下强健生长？彩色蚕丝上的色彩在加工过程中如何保存？这是蚕业业内这几十年仍未破解的问题。

　　第一个难题，顾家栋和团队用改变蚕种基因的方法得到了解决，这让流着黄色血液的蚕，吃着普通的桑叶，吐出了彩色的丝。但第二个问题有些难办。顾家栋说，蚕丝由丝胶和丝素组成，色素附着在丝胶上。在加工蚕丝的过程中，丝胶遇高温，立即分解，色素随之流失。如此一来，彩色蚕茧抽出的丝就变成了白色。最初，顾家栋尝试改变蚕的基因，试图让色素直接附着到丝素上，这样就不惧怕加工过程中遇到高温，但未成功。在反复的尝试中，顾家栋和团队惊喜发现，蚕丝的丝素中间有空隙，这给了色素留存的空间。通过改良加工工艺，顾家栋让高温下分离的色素回流到丝素中，就这样，能用作纺织原料的彩色蚕丝诞生了。

　　顾家栋带领的团队经过近5年的实验，至少培育了20代蚕。在2010年，广西蚕艺科学研究院培育的蚕已能较好适应广西的生长环境，结出的彩茧，每粒可达1.5至1.8克，缫丝长度800米以上。目前在全国，只有广西等少数地区能出产彩色蚕茧。

　　与蚕结缘50载

　　在广西蚕业科学研究院二楼，展示着一条高约1.8米、长约1.5米的“金龙”。“金龙”前脚跃起，好似欲腾云驾雾高飞。龙身上，3999个金黄色蚕茧做成的“鳞片”，让这条龙平添许多生气。2007年，中国-东盟博览会上，这条“金龙”吸引了不少目光。顾家栋说，那年用刚研制出的金黄色蚕茧制作了这条龙，寓意广西蚕业腾飞。

　　“2000年广西全年蚕茧产量只有2.9万吨，位列全国第七位；2005年后，广西的蚕茧产量连续6年位列全国第一，仅2010年，蚕茧产量就达到22.47万吨。”这是令顾家栋自豪的数据。这些年来，顾家栋主持参与的“家蚕夏秋用新品种‘两广二号’的选配及应用”、“桑蚕良种开发与应用”项目均获得国家科学技术进步奖项。

　　上世纪40年代出生的顾家栋，第一次看到蚕房里密密麻麻的蚕，有些惧怕。慢慢接触后，他喜欢上了蚕吃桑叶时蚕房里回荡的“沙沙”声。半夜喂过蚕后，顾家栋常常伴着“沙沙”声在蚕房睡去。即将离开工作岗位的顾家栋说，他要把广西蚕业发展得好的地方再走一遍，既是对广西蚕业历史的回顾，也是对他一生的回顾。