复古牛仔裤拯救古老纺织厂
生意社5月25日讯 在美国北卡罗来纳州中北部城市格林斯博罗,有家名为“白橡树”的纺织厂(隶属于科恩牛仔公司),Bolen在这里做了50年的纺织工人,多次经历了工厂关闭、下岗和时尚更替。上世纪50年代,工厂生产蓝领工人穿的斜纹粗棉布,后来生产喇叭裤,如今又流行瘦腿裤和做旧的款式。77岁的Bolen发现,如今她掌握的技术很抢手。因为人们又开始喜欢祖父那一辈穿的牛仔裤,因为那种裤子更有个性。
上世纪50年代,Bolen一开始在“白橡树”工厂工作的时候,格林斯博罗是个制造业中心。70年代晚期,家具生产商的出口减少,纺织厂和服装厂也陆续关闭。“白橡树”工厂有107年历史,是美国现存最古老的生产斜纹粗棉布的工厂。如今很多工厂建筑已拆,纺织车间的面积也只有原来的1/4。
多亏了时尚的反复无常,“白橡树”工厂和300名员工(上世纪70年代有2800名员工)保留到了现在。科恩牛仔公司的产品开发主任Bud Strickland说:“突然,人们都在问以前的牛仔裤是什么样子的,于是我们决定搬出老机器制造出那些古老的产品。”
古老的牛仔裤比现在的牛仔裤更耐穿,穿久了还会有一层光泽。不过到了上世纪70年代,美国很多纺织厂使用高速纺织机来生产更廉价的服装后,这种牛仔裤就慢慢消失了。现代化织布机虽然效率高,但织出来的布料缺乏纹理和个性。
收购了“白橡树”的美国国际纺织集团的首席营运官Kenneth Kunberger说:“"白橡树"工厂到现在还在生产,正是因为把握了时尚。恐怕世界上还在运转的老式梭织机已经不多了。”
李维斯的创始人李维·史特劳斯是“白橡树”的大买家。李维斯Vintage水洗系列产品的布料都是模仿“白橡树”工厂曾经生产过的布料。
“白橡树”工厂一直以来都是个研究中心。上世纪20年代,它研发的印染法获得了专利;1969年,洪水将仓库的布料浸湿弄脏,工人们洗干净布料,却偶然获得了第一条漂白牛仔裤。今年,这家工厂开始利用塑料瓶生产布料。
尽管这家工厂生意不错,但美国国际纺织集团去年的损失却高达8020万美元。欧睿信息咨询公司的数据表明,2009年以来,全球对牛仔裤的需求已反弹,高端牛仔裤今年的销售额预期同比增长3.7%至82亿美元。咨询公司克特萨蒙的零售顾问Todd Hooper说:“高端斜纹粗棉布是一个日益增长的市场,做成的牛仔裤每条售价至少170美元。”
对Bolen来说,这是个好消息。“工作了半个世纪,我对这个工厂太熟悉了。我很自豪,因为养大了三个孩子。我下岗了无数次,可每次准备告诉他们的时候,我又重新上岗了。”编译/周欣