升幅赶不上通胀 香港最低工资争议中上升

　　第一财经日报 郭兴艳

　　从有名无实到争议中实行，足足用了79年，香港才有了法定最低工资。

　　香港首个法定最低工资水平定在每小时28港元，并于2011年5月1日正式实施。两年后即2013年5月1日，法定最低工资提升至每小时30港元，增幅为7.1%。

　　然而，劳资双方的拉锯仍在继续。正如一枚硬币，法定最低工资有着正反两方面的影响。经济状况良好时，一切运作畅顺，但若经济出现转向，反面效应才会渐现。

　　各方博弈催生法定最低工资

　　1932年香港便有了最低工资条例，但一直没有实质内容。

　　上世纪50~70年代，纺织业是香港支柱产业，彼时香港被指为“血汗工厂”。直到上世纪80年代末90年代初，香港经济转型贫富悬殊开始加剧，当地工会开始要求订立最低工资，最低工资这一话题才进入香港社会引起广泛讨论。

　　为回应社会对为低薪雇员提供工资保障的诉求，2008年10月，香港特区行政长官在施政报告中宣布推行法定最低工资。

　　在政府制定主体法案的同时，行政长官委任临时最低工资委员会，负责向行政长官建议首个法定最低工资的水平。

　　临时最低工资委员会的成员来自劳工界、商界、学术界和政府。该委员会的任务在于：将法定最低工资定在恰当的水平，在防止工资过低、尽量避免低薪职位流失，以及维持香港的经济发展和竞争力几项目标之间取得平衡。

　　2010年7月17日，香港立法会通过《最低工资条例草案》，为法定最低工资制度奠定了法律基础。如雇主欠付最低工资等同欠薪，可被检控。一经定罪，最高可被罚款35万港元及监禁3年。

　　同年10月，临时最低工资委员会向行政长官建议，将首个法定最低工资水平定于每小时28港元。该建议获接纳，并由立法会通过，从2011年5月1日起实施。

　　香港劳工及福利局局长张建宗称，最低工资定于28港元，是2009年工资中位数58.5港元的48%。法例实施后，可令低收入者的工资平均增加16.9%，约31.46万人受惠，占香港雇员总数的11%，全年薪金支出将增加33亿港元。

　　低薪行业主要是指零售、饮食、物业管理、保安及清洁服务等15个细分行业。实施最低工资后，《最低工资委员会2012年报告》称，整体低薪行业的工资中位数，从2010年4~6月的7900港元上升至2011年5~6月的9000港元，升幅为13.9%。

　　低薪工种流失率或上升

　　然而，围绕法定最低工资的争论从未间断。

　　由于低薪行业的整体盈利率较低，不少人担心法定最低工资会减低行业招聘意欲，甚至大幅减少人手，会令部分利润微薄的企业转盈为亏甚至倒闭，变相令大企业垄断市场的局面恶化。更有人认为，法定最低工资将影响香港的竞争力。

　　香港科技大学经济学系雷鼎鸣教授一直坚持反对最低工资立法。他多次撰文表示，最低工资会导致弱势社群及青少年失业是经济学的主流结论，而大财团往往是最后得益者。

　　最低工资委员会报告称，从目前情况来看，法定最低工资令低薪阶层生活水平得到改善，香港仍几乎是全民就业，甚至出现了如洗碗工等工种劳动力短缺的情况。对于中小企业来说，劳动力成本的上升，与租金等成本上升比较，仍属于可接受范畴。香港在自由经济体排名中仍然位居前列。

　　最低工资委员会通过涵盖整体经济状况、劳工市场情况、竞争力及社会共融四个范畴的“一篮子指标”，来评估首个法定最低工资实施所带来的影响。评估显示，首个法定最低工资水平的影响目前是正面多于负面，但这主要是由于2011年香港经济比预期强劲，很大程度舒缓了法定最低工资对经济、就业市场及企业带来的压力。

　　雷鼎鸣也认为，香港实行最低工资期间处于经济扩张期，目前仍未有足够数据证明最低工资对香港带来的影响何在。

　　但对于低薪阶层来说，最低工资仍只是杯水车薪。多个团体组成的民间争取最低工资联盟调查称，65%受访者要求最低工资增至每小时33港元或以上。联盟要求在高通胀下，最低工资应增至35港元。

　　最低工资委员会则认为，香港整体经济增长已开始显著放缓，外围经济环境渐趋严峻，故在两年后提出将最低工资从28港元提高2港元至30港元。

　　香港教育学院亚洲及政策研究学系副系主任周基利教授向《第一财经日报》表示，最低工资带来涟漪效应，推动了其他工种的工资，某种程度上导致低薪工种员工流失率上升而出现短缺。

　　他认为，最低工资的升幅仍追不上通胀，无法解决在职贫穷问题，同时政府应考虑将两年一次的检讨期修改为一年一次。