智能家居？“看狗”的Dropcam何以值5.55亿美元？

　　2014年初，谷歌32亿美金拿下了知名智能家居设备提供商Nest Labs，在全球智能家居行业引起了不小的轰动。而在2014年6月底，被谷歌收编不久的Nest Labs又以5.55亿美金收购了视频监控和安全创业公司Dropcam。NEST虽然产品种类不多，但有着“智能家居界的苹果”之美誉的它还是让谷歌心甘情愿地付出大价钱，似乎不足为奇。相反，最初做“看狗”监控设备的Dropcam也能值5.55亿美金，更让人觉得诧异。

　　很多人可能目前只知道Dropcam已经以5.55亿被收购，知道它是一个简单的网络摄像头，人们可以通过它监视自己的住宅或营业场所，但并不知道它最初是为了帮助监视一只狗而发明的。

　　Dropcam位于美国旧金山，其创始人之一叫格雷格·达菲。最初，达菲的父亲常为不知道邻居们的那些狗中，究竟是哪一只在他的院子里大小便而烦恼，所以他经常摆弄网络摄像头，想依靠它来监视那只在他的院子里大小便的狗。然而，他无法摆弄好他的摄像头，一方面这些摄像头总是不能正常工作，另一方面他也不想在他的硬盘驱动器上保存大量的视频文件。为了帮助达菲的父亲更好地解决这个问题，达菲和他的朋友Virani萌生做家庭监控摄像头的想法，这种摄像头应该可以在检测到物体运动时自行启动，并将监控视频存储在云上。于是后来便有了今天的Dropcam。

　　IP摄像头已诞生十多年，目前市场上既有索尼、Axis、罗技之类的大牌，华强北出来的高性价比产品，又有智能家居公司物联传感研发的用于智慧家庭的智能家居摄像机，Dropcam何以对谷歌如此大的吸引力，值得让谷歌如此付出呢？

　　从功能上看，Dropcam主要有两个关键词：监控和云。简单来说，Dropcam这玩意儿就是能够进行实时监控，然后将监控内容上传到云服务器，以便用户对相关监控内容的回看。当然，Dropcam也不会那么简单。如Dropcam Pro可以与无线网络连接，高清录制内容，并具有夜视功能，关键是每当摄像头前面有动静，它就会在录制过程中标记，甚至可以提醒用户。而在它的软件部分支持用户在高清场景下缩放，甚至可以将Dropcam的处理能力聚焦到一个特定角落上。如此强大的功能为其监控住宅或办公室，帮助用户照看老人、幼儿、宠物、汽车等，保证家庭安全打下了基础。

　　Dropcam功能不简单，但它的操作相对简单，这也是很重要的一个优势。很多IP摄像头起来很牛气，但使用起来让用户很受伤，这恰好是当初达菲的父亲遇到的一个难题，Dropcam公司自然不会忽视这个问题。Dropcam的目标是每个用户都能安装使用，所以它的安装“没有任何难度，把它接上电脑就会出现安装图标链接，打开后进入激活流程。激活流程只有注册账号、设定Wi-Fi网络这两步”。而这种简易的安装操作方式，使其进入千家万户提供了进一步的可能。

　　谷歌如此破费收购的产品不说一定是精品，但至少应该与NEST一样在自己领域十分出色，Dropcam完全符合这个要求。出色的功能加上出色的安装使用体验，使Dropcam在各种IP摄像头中脱颖而出。“Re/Code的记者LizGannes指出，Dropcam是亚马逊网站上最畅销的安全摄像头，并且它最近已经进入了其他零售商店，如苹果和百思买公司的零售商店。Dropcam已经成为一种流行的婴儿监控摄像头”。

　　不过谷歌花费5.55亿美金似乎不只是想卖摄像头，就跟当初32亿美金收购NEST不只是想卖恒温器和烟雾探测器一样，“谷歌之意不在酒”。从如今大火的智能家居的解度来看，Dropcam是一款摄像头，但更是一款智能安防设备，是智能家居系统中相当关键的组成部分。因而可以说，谷歌收购Dropcam实质上是收购智能家居监控和安防设备，这恰恰也是目前谷歌布局智能家居领域所急需要的。

　　值得一提的是，Dropcam的价值不仅在于产品本身，也不只在于智能家居监控和安防设备，它的更大价值在于产品所具有的收集数据的能力。谷歌向来重视数据，无论是原来的搜索引擎，还是年初收购的NEST，都是收集数据重要渠道，Dropcam更是如此。据该Dropcam公司的首席执行官Greg Duffy表示，“该公司每天处理的视频量比YouTube还要多”。这也就意味着谷歌通过Dropcam将会获得更多的家庭用户数据和信息。得数据者得天下，用户大数据不但是智能家居智能化实现的基础，还将是未来谷歌、百度等互联网公司及物联传感等物联网公司存在、发展和竞争重要筹码。

　　这样看来，谷歌5.55亿美金收购Dropcam算多吗？