全美第二大运动品牌Under Armour如何向科技靠拢

　　近日，仅有18年历史的美国新锐运动品牌Under Armour(以下简称“UA”)在近年来的发展可以说是顺风顺水，这家公司不仅在美国打败了阿迪达斯，还在股票市场上跑赢了耐克。

　　总部位于美国马里兰州的UA是目前美国第二大运动品牌生产商，以生产紧身运动服起家。橄榄球运动员出身的创始人兼CEO凯文-普朗克(Kevin Plank)当时创立该品牌的目的只是为了制造出能令专业运动员满意的高性能紧身运动服，此后这家公司也确实凭借产品的专业性和高科技含量在美国市场众多体育品牌中脱颖而出，尤其受到职业运动员和年轻人的追捧，在健身房(尤其是健身教练)的覆盖率极高，甚至连美国总统奥巴马也是它的粉丝。

　　根据券商Sterne Agee和SportScanInfo提供的数据的显示，去年前八个月UA销售额增长20%达到12亿美元，首次超过阿迪达斯(销售额11亿美元，较去年同期下降23%)成为美国销量第二的运动品牌。12亿美元的销售数字虽然还远不及耐克同期的89亿美元，但UA在过去三年内的股价增长幅度却达到了耐克的两倍。

　　除了在销量和股价上的表现喜人外，UA近年来还在德州奥斯丁市建立了自己的全球数字总部(digital headquarters)，并以此为据点加大了自己对于智能手机应用、可穿戴设备以及智能配件领域的进军脚步。

　　斥巨资开发应用

　　UA似乎已经将今年视为了自己在智能应用领域大展宏图的一个关键年份。在今年第一季度，UA宣布斥资4.75亿美元和8500万美元分别收购了著名的MyFitnessPal和Endomondo运动应用公司，用来构建强大的专业运动平台。而早在2013年底，UA就曾收购过健身服务商MapMyFitness，并在今年对该应用进行了大幅更新。

　　总的来说，UA为收购上述三款应用总共花费了7.1亿美元。同时，该公司也在今年1月发布了自己开发的运动应用“Record”。截至目前，UA透露自己旗下应用的使用人数已经超过了1.3亿人，且大约每五个美国人中就有一个人下载、使用了UA的运动应用。

　　尽管运动类应用程序看起来已经成为了UA目前的工作重点所在，但该公司依旧在今年早些时候宣布与HTC展开合作，共同发布了第一款可穿戴智能手环HTC Grip。作为一款专为运动员和运动爱好者打造的智能手环，HTC Grip同时支持Android和iOS两大操作系统，并可以通过1.8寸的PMOLED曲面防水萤幕轻松追踪用户训练过程，在与手机连接后也可以直接查看来电、短信和通知。

　　据悉，这款产品将于2015年春季在北美地区抢先发售，售价则为199美元。

　　未来科技布局

　　UA目前已经成为了高科技含量运动紧身衣领域的领军企业，该公司最初的主要业务是生产出令专业运动员满意的高性能紧身运动服，而其所推出的紧身衣不会像传统棉质衣物一样大量吸收汗水，并在运动时增加运动者的负重。在这一基础上，UA目前对于高科技紧身运动服设想已经从衣物材质扩展到了电子功能、甚至是数据采集方面。

　　“如果你相信我们的未来将由那些放置在衣物口袋中的电子设备以及玻璃屏幕装备所定义的话，你一定是疯了，因为这些东西迟早将会同我们的日常衣物融为一体。”凯文-普朗克说道。

　　普朗克预计，全球零售店在未来五年内将出现500亿款内置有可连接性能芯片的智能衣物。同时，普朗克希望UA能够在这一领域拨得头筹，并率先推出一款能够大规模铺市的智能运动紧身衣产品。

　　因为在普朗克看来，身体是每个人最重要的资产，因此我们有必要跟踪其产生的每一个宝贵数据。而且，所谓的智能衣物和数字运动类工具不仅仅能够让生厂商和运动者受益，这些产品的大规模普及甚至也会对全球医疗产业的发展作出贡献。

　　“有关这一技术发展的许多潜在应用领域甚至还没有被发掘出来。”普朗克说道。

　　破釜沉舟

　　从目前的情况来看，UA对于自己向科技领域的靠拢似乎已经下定了决心，该公司此前已经为此而扩充了自己的工程师和电子商务团队。而且，为了进一步凸显科技元素在公司未来发展中的重要地位，UA近期还在得克萨斯州的奥斯丁市建立了自己的全球数字总部。

　　据UA互联健身业务部高级副总裁罗宾-索斯顿(Robin Thurston)透露：“UA在过去六个月的时间内将旗下可连接运动设备团队的规模扩大了两倍。我们品牌在数字运动领域的投入可以说是史无前例的，而我们也正在通过组建一支拥有过人天赋和良好资源配置团队的方式来推出一些足以改变健康和运动科技领域的划时代产品。目前我们为这支团队所招来的都是最顶尖的精英人才，而该团队的定位就是为了引领整个运动科技领域的革新。”

　　作为一家专业运动设备企业，UA的现有股价看起来似乎有些名过其实了，因为该公司目前的市盈率远高于耐克和业内平均水平。然而，如果你将UA视作一家新型科技企业来看的话，该公司的市值和市盈率就显得非常喜人了。而对于该公司的长期投资人来说，他们也应该会对UA逐渐从一家专业运动设备公司向科技企业逐渐靠拢的过程十分感兴趣。