中国服装设计师的前生、今世与未来

　　虽然独立设计师的诞生看似是近几年的事情，但若以上述概念来定义独立设计师，中国80年代就已经有了自己的独立设计师，只是随着时间的推移，一些独立设计师逐渐销声匿迹，退出设计圈，一些则已经发展为上亿规模的设计师品牌。国内改革开放后不久即80年代初，就有不少服装设计师尝试建立自己的工作室，创立以自己的同名品牌。比如早期北京的马羚，上海的叶红，广东的刘洋。这些设计师既建立自己的品牌，直接在商场开店，也为客人提供定制服务。不过这批最早的创业先锋当中，绝大多数的商业成果都如浮云般短暂——也因此新生代设计师几乎不知道中国八十至九十年代也曾经有自己的设计师。

　　原因既复杂也简单：生不逢时。彼时无论是整体的商业系统，从市场分销体系、品牌建设到市场传媒，还是消费者的习性、能力与品味，都未达到足以消费设计师品牌的水准。而设计师本人也完全是以“摸着石头过河”的方式，大无畏地探索着市场，几乎没有任何前人经验可以借鉴。他们对于设计的理解，无论是概念还是眼界，受当时客观条件的限制，大多比较闭塞与单调。

　　当时设计师创业的另一挑战在于：由于对商业体系理解的欠缺，将品牌成功与否的所有压力都置于主创设计师一人，忽略了一个品牌的成功需要的是专业团队的配合。即使设计师再出色，没有营销、传媒、零售等专业团队的支持，设计师是无法单人成就一个出色的品牌的。

　　(设计师刘洋1990年的作品。客观地说，这套作品，即使现在看，都不觉得过时。圣马丁学院的学生颠覆传统的方法之一是在原材料的使用方面，少有用布料设计的。 2013年CSM毕业秀的一个作品就是用金鱼缸做的设计，而刘洋在90年代初就已经用塑胶做成包袋在里面放着游玩的金鱼)

　　中国服装设计师最幸运的年代起于90年代中期到21世纪初期，最关键的因素是这是中国资本市场真正发展的开始。目前几个在商业上已经发展到上亿规模的最早同样以工作室形式诞生的设计师品牌，比如例外、天意、素然与吉芬，均诞生于这个时期。这恰恰再次印证，设计的本质脱离不了商业。良好的商业环境是所有品牌成功的优先条件。当然，相对于80年代就创业的设计师，这个我称之为“第二代”设计师的一代，无论是对设计的感悟能力，还是对市场发展趋势的把握，均在商海中被历练得更加成熟。消费者的品味也逐步脱离了原先单一、随波逐流的习性，体现“个性”开始形成主流。这一切，都为第二代独立设计师成长为品牌创造了良好的客观条件。

　　(天意作品。天意创立于1994年，是中国最成功的设计师品牌之一。)

　　而相比于前期的设计师，如今中国的独立设计师既面临更多机遇，也面临更多挑战。

　　在机遇方面，毫无疑问对于国内设计师最大的机遇便是“中国”二字。特别是在媒体关注方面。无论是行业媒体、消费者媒体或者是学术界，都随着“中国热”的升温而对中国设计师关注更多。在行业媒体方面，国际著名的行业时装媒体WWD在2013年邀请洪晃做了一系列的关于中国设计的专题报道；Vogue中国版在2005年登陆中国时率先报道了数位新锐设计师(虽然为什么选择这几位设计师的逻辑遭到质疑)，就总体而言，无论是海内外时装杂志都给予中国青年服装设计师更多的关注与报道；学术界对中国服装设计师的关注更是前所未有。

　　最新的学术出版作品来自于GemmaA.Williams所采访的40余位中国新锐设计师，这些设计师目前几乎都处于独立设计师状态。此前我本人2009年通过英国Bloomsbury出版社出版的《中国时尚：与服装设计师对话》，是第一次以英文向海外读者系统介绍中国服装设计师的书作。本书分别在2011与2013年通过香港大学出版社及东华大学出版社出版了海外华语版及内地简体中文版。此书能够在海外上市并且再出中文版，很大程度应当归功于海内外读者对中国服装设计师的好奇与期盼。

　　而四大时装周，自2006年谢峰首次代表中国内地设计师登陆巴黎时装周以来，几乎每年都会有中国设计师身影的出现。在教育方面，国际一线设计院校伦敦圣马丁艺术设计学院与纽约帕森斯设计学院录取的中国留学生年增比例也开始逐步超过原来以日本、韩国为主的留学生比例。这一切都表明，中国服装设计师在国际舞台正变得越来越活跃。

　　然而，“中国”二字是把双刃剑。设计师们需要体会到，目前对国内设计师的关注大多仅局限于媒体——毫无疑问这已经是个巨大的进步，10年前几乎很难找到关注中国设计师的海外媒体。但是正如前所述，设计需要可持续发展的商业模式来支持，否则独立设计师只是一个虚名或者一片浮云。

　　2006年，谢锋成为中国(内地)首个登陆四大时装周的设计师

　　马可的无用，2008年成为首次登陆巴黎高级时装周的中国(内地)设计师。无用值得期待成为另种意义上的独立设计师品牌——虽然规模不大，但社会意义深远。

　　这并非说，独立设计师必须成长为有一定规模的设计师品牌才有希望。

　　其实独立设计师有两个选择，一类是永远只做个小众的独立设计师。坚守个人风格，在商业上只求可持续发展，不求做大赚多。这类设计师虽然不一定具备传统意义上的成功的商业规模，但是这并不意味着他们成为不了出色的设计师。比如2010年去世的Alexander McQueen,其实在商业上不算很成功，但是其个人在设计历史上却是毫无疑问里程碑式的人物。如果McQueen不被Gucci(如今的Kering)集团收购，而是安心做个独立设计师，他很可能不会早逝。

　　许多独立设计师期盼着专业资本的投入，认为只要有钱，再加上个人设计才华，一定可以成功。事实上，许多品牌的失败也恰恰是专业投资人的介入。专业投资人的工作就是在最短的时间内将利益最大化，其投资目标很简单——“盈利”。一旦专业资本介入，设计师就必然会在个人设计风格与商业资本中摇摆不定。这不是一个轻松的过程。

　　因此，在邀请投资人介入时，设计师应当界定清楚自己未来的定位。对于独立设计师而言，或许成长为一个真正的设计师品牌是大多数人梦想，只是在此过程中，设计师本人需要为之付出的代价也是非常昂贵的。梦想没有好坏之分，只是设计师应当知道自己希望得到什么，又需要为之付出什么代价。一旦清晰了自己的目标，设计师应当做的就是“坚守”。