提高出口退税率对中国经济增长作用有限

　　除出口退税手段外，目前在外贸领域为保持出口稳定增长可供选择的其他政策工具包括：实施市场多元化战略，鼓励企业开拓新兴市场；加大金融支持力度，解决贸易融资难题，进一步降低企业出口保费负担；重点关注受冲击大的地区，支持中小企业发展。这些政策显然远不如出口退税简便易行，其中部分成败还在两可之间。并且在金融危机的大背景下，此前曾困扰中国出口退税政策选择的一系列问题，如财政负担沉重、贸易顺差过高、容易引发贸易摩擦和骗税等，其在政策考量中的地位已经微乎其微。出口退税政策的优点，尤其是调整效果显着、见效快的特性使其成为当前最适宜的调整工具，是吻醒中国出口这个沉睡美人的英俊王子。

　　二、外国进口商和消费者是中国调高出口退税率的主要获益者

　　我们不怀疑出口退税率提高将带来中国出口量的增长，然而问题是：谁将直接享有中国出口增长带来的收益？为了回答上述问题，我们将沿着下面的政策传导路径前进：出口退税率提高—出口商品价格降低—出口收入增加。

　　为了简化起见，我们首先假定中国的出口退税全部用于降低商品价格以增加出口。2008年中国出口总额为14285.5亿美元，按照1美元=6.9480元人民币的兑换汇率[1]，该年中国出口收入为99255.65亿元。同年中国出口退税总额为5865.9亿元。这样，2008年中国出口退税在数量上占出口收入的5.9%。由于出口收入是出口数量和出口价格的乘积，在假定出口数量不变和退税完全传导至价格的情况下，占中国出口总额5.9%的出口退税将导致出口价格降低5.9%。

　　要估算出口价格降低带来的出口收入变化，关键在于测定中国商品出口的价格弹性，即1%的出口价格变化导致的出口收入变化百分比。借助于中国社会科学院世界经济与政治研究所相关课题组[2]的成果，我们对中国的出口价格弹性进行一个较为全面的科学估计，其优越之处主要在于考虑了出口商品的质量和种类变化。[3]我们计算出，中国出口商品的价格弹性是-0.46。也就是说，出口价格每下降1%将导致出口收入上升0.46%。依此推算，出口退税带来的5.9%的出口价格降低将使中国出口收入增长2.714%(2693.798亿元)，蒸发的占中国出口总额3.186%的支出(3162.285亿元)进了外国消费者和进口商的腰包。

　　三、出口退税对中国经济增长的刺激作用远逊于政府购买

　　当然，出口退税带动出口增长後GDP也会相应提高。但作为刺激中国经济增长的手段，出口退税的作用远不及政府购买，原因就在于中国出口商品的低价格弹性导致政策传导过程中利益的大量流失。另一方面，由于中国的边际消费倾向较低，出口退税的经济刺激作用又显着高于政府转移支付。

　　四、结论与政策建议

　　通过对中国出口退税的“然後”和“如果”分析，我们发现，(1)在出口增长带来的利益分配方面，中国较低的出口价格弹性导致一半以上的出口退税支出事实上补贴了外国进口商和消费者；(2)在经济刺激效果方面，较低的出口价格弹性同样导致出口退税政策显着劣于政府购买手段。综合考虑，以出口退税为手段通过刺激出口来拉动中国经济增长的方式远不如看上去那麽诱人。事实上我们还有更好的替代性政策选择，例如政府出资购买消费品分配给低收入者，此举不仅对经济增长的刺激作用强于出口退税，而且不存在政策支出的国外漏出。

　　我们分析中隐含的一个前提假定是仅将出口退税视为一种财政支持政策，从而忽略了出口退税避免双重征税、保证国际竞争公平性等其他重要作用，这些作用也正是出口退税制度设立与存在的基础。但我们假定的合理性在于：(1)中国虽然于1994年税制改革後确立了“彻底退税”的指导思想，可这一指导思想在实际运行中并未得到全面贯彻实施，反映为中国的出口退税率随出口收入、财政状况和产业结构优化需要而时有调整，并且存在部门和商品间的重大差异；(2)尽管从长期看中国努力的方向是以稳定的方式实行出口商品零税率，可这一目标在短期内无法实现，中国目前的出口退税政策仍然带有浓郁的宏观调节色彩；(3)保增长保就业是中国经济面临的最突出问题，衡量重要政策的效果都应该从这一点出发而不是其他；(4)2009年中国财政收支紧张状况突出，财政赤字预计为9500亿元。根据预算草案，2009年出口退税总额为6708亿元，从数量上看占全国财政收入(66230亿元，不含从中央预算稳定调节基金调入的505亿元)的10.24%，占全国财政支出(76235亿元)的8.8%。在当前情势下，这笔庞大的资金应该有更好的去处。(完)