为什么是路易·威登而不是你?
圣罗兰的父亲原本从事保险业,后转行到电影制作,他的亲族来自法国东部阿尔萨斯,长辈们大多在司法界工作。圣罗兰的家庭大致保留着布尔乔亚式的生活风格,他从小便学习素描和油画。母亲参加宴会时穿戴的色彩缤纷的礼服,身上飘散的淡淡香水味,通通渗透进了圣罗兰的少年记忆中,成为他日后设计的灵感泉源。
17岁时,圣罗兰就参加了国际羊毛事务局举办的服装设计比赛,并与德国设计师卡尔·拉格斐同时获得首奖。法国版《时尚》杂志的总编辑布留诺夫,对这位年轻人的杰出表现赞誉有加,建议他进入巴黎设计师协会的附属学校就读,学习服装剪裁和缝制的技巧。
不过,圣罗兰对于这种制式教育缺乏兴趣,在学校放假期间,他回到家乡奧兰,一口气完成了五十张素描画。重回巴黎后,他将这些作品拿给布留诺夫评鉴,布氏看了之后,惊为天人,认为这些画作颇有当时设计大师迪奥的风格。于是将他介绍到迪奥的服装公司,此后圣罗兰担任了迪奥的助手,从此迈入他的设计师生涯。
1957年,迪奥突然去世,圣罗兰临危受命,接掌设计总监一职,当时他只有二十一岁。圣罗兰一接手便不负众望,推出的作品总是博得满堂彩。他推出的黑色皮夹克、紧身黑毛衣等作品,剪裁风格单纯明快,不难看出他正一步步展现自己的创意。
迪奥公司上下将他视为“救世主”,但圣罗兰原本即有神经衰弱的毛病,一肩挑起这个重担,难免负荷过重。而当法国派兵进入阿尔及利亚时,圣罗兰被征召入伍,生性敏感的他,在战争期间因精神不稳定而住院休养,不久国防部强迫他退伍。
圣罗兰此时遭遇到一生中最大的危机:迪奥公司以他生病为由,将他解雇了,但他的慧黠与耐力却让他逢凶化吉。在静休期间,他一方面养病,一方面思考如何在时尚界再创天地。1961年,他与合伙人皮耶·贝何日共组服装公司。啼声初试,立即声名大噪,圣罗兰终于渡过难关。1965年,他推出“MondrianDress”——在他的剪裁下,荷兰画家莫德利安的明快色彩,以及几何式的图案,精巧地与时尚结合为一。圣罗兰收藏了许多画家的著名画作,俄国芭蕾舞等,都是他创作的灵感来源。
一旦有机会为表演艺术和电影贡献才能,圣罗兰也不会错过。比如,巴黎歌剧院的首席芭蕾舞者纽瑞耶夫的表演服装就由他操刀;在西班牙导演布纽尔执导的《青楼艳妓》中,法国著名女星凯瑟琳·德纳芙的衣饰,也是圣罗兰的杰作,令许多人惊赞不已。圣罗兰又将另一只手伸向舞台设计,知名的芭蕾编舞家帕蒂在编导《巴黎圣母院》与《旅艺人》时,就特别邀请他来操刀。此后,许多著名的剧院都争相邀请他参与创作。
1966年,圣罗兰在塞纳河左岸开设另一家服装公司,推出了他的左岸系列,并以YSL为商标。塞纳河左岸是知识分子和大学生的空间,向来跟高级订制服扯不上关系,但圣罗兰推出具有街头风格的成衣大受欢迎,证明他确实有先见之明。
圣罗兰日后又推出男性礼服和西装,并为女性设计狩猎装、各种长短裤以及灯笼裤,从而带动“中性风格”的潮流。他还将第三世界的民族色彩纳入作品的表现元素中,将普普艺术和时尚结合在一起,充分表现时代的新潮流。